中国的无数家长正以爱孩子的名义破坏子女的健康成长，而他们对此却浑然不觉或无能为力。实际上，在应试教育的大环境暂不能改变的情况下，家长们依然有选择的余地。
“你的家庭到底是给孩子提供避风港还是第二战场，是让孩子多睡一个小时还是让他多上一门课，家长们都是可以选择的。”著名教育学者杨东平说。
近日，在21世纪教育研究院举行的一次教育沙龙中，杨东平批评了家庭教育当中普遍存在的反教育现象，认为整个家庭教育被应试教育绑架，家长成为应试教育的帮凶。这种中国几千年历史上前所未有的情况已经出现，家庭教育被挤压到几乎荡然无存的地步。
中国孩子在受教育过程中逐渐被学校和家庭毁掉
杨东平认为，家庭教育具有独特的重要功能，不可替代。他说，孩子个性的培养、个性的发展主要是家庭的功能，只有父母才能“一对一地、深入地、无微不至地观察、发现和培养孩子的个性发展”。学校提供的是面向所有学生的基本教育，一个教师面对四五十个孩子，不可能像家长那样细心地观察孩子每天的变化。“所以，西方的学校为家庭教育留出了足够的时间”。
与此形成鲜明对比的是，中国的孩子甚至没有太多时间睡觉。中国青少年研究中心的一项调查显示，中国中小学生的平均睡眠时间为7小时37分，比国家规定的时间少了1小时23分。他们比美国、意大利、瑞士的同龄人每天要少睡四五十分钟，在高中阶段，这个差距扩大到了一个小时以上。
杨东平说，中国的许多家长在分数和考试面前，可以不顾孩子的身体健康，放弃了做人的基本教育。只有当孩子失去身体和心理的健康后，家长才会痛苦万分地反省：在孩子的健康和分数之间，他们最需要的其实是前者。
“中国的孩子是非常聪明可爱的，可惜有很多孩子在接受教育的过程当中，逐渐被毁掉了。一半是被学校毁掉的，一半是被家长毁掉的。”杨东平说，主要的原因是家长操之过急、过于恐慌、拔苗助长等等。“家长们望子成龙心切，对子女提出各种各样不切实际的高标准，已经到了令人恐怖的程度”。
杨东平举例说，曾有媒体报道，南京有一个小学五年级的女生，考了44种证书。在北京，一些小升初学生的推荐材料厚达100多页，各种获奖证书、证明琳琅满目。“这是好的教育吗？这能够帮助孩子成才吗？”杨东平说，很多情况恰恰相反，“在好的教育中，人格养成、身体健康恐怕是第一位的”。
他认为，在教育的问题上我们应该向日本学习。他列举了一位在日本的华人家长的博客，其中日本幼儿园对孩子实行严格的人格养成的教育，让杨东平印象深刻。譬如，日本幼儿园通过每天的穿衣、换衣等，让孩子练习独立生活的能力，养成有条不紊做事的习惯。幼儿园里的孩子，冬天无论多么冷，都穿短裤上学。那位华人的女儿所在的幼儿园，“似乎完全不重视知识教育，孩子们没有课本，只有每月一册的绘本。学校的教学计划中，没有数学、绘画、音乐这些项目，更别说英语、奥数了。也不学轮滑，也不教游泳”。“问教什么？答案让你永远也想不到：‘教孩子们学会笑眯眯！’还教什么？‘教会说谢谢’”。
很多儿童没有输在起跑线上，而是累死在起跑线上
“家长所能够改变的就是自己。”杨东平说，“他们所要改变的主要就是一些不正确的教育价值观。”他希望家长们淡化分数竞争，破除名校崇拜，不要被“不让孩子输在起跑线上”这些奇谈怪论所迷惑。
已有许多研究表明，学生在中小学的学习成绩与他今后的社会成就没有直接的关系。据杨东平了解，上海南洋模范中学从上世纪50年代以来培养出了23位院士，学校完整保留了他们高三时的学习成绩。调查发现，从分数上看，在这23个人中，当时位居年级前十名的只有5人，居于前30%的有15人，居于中间40%的人有2人，居于后30%的有6人。
教育界还提炼出了“第十名现象”。杨东平解释说，在我们离开学校十年、二十年以后再回头看，当年班级里的学习尖子、三好学生、优秀班干部，往往表现平平，不见踪影，而在各行各业崭露头角、有所成就的，反而更多的是那些成绩在班上中等偏上和不太受老师“待见”的学生，“第十名现象大概就是这个意思”。
如何解释这种现象？杨东平提供的分析是：学习尖子为了在学校保持优秀，透支了过多的时间和精力，没有时间和机会来发展自己的个性、兴趣等。“而走上社会以后，真正产生影响的并不是你中小学的考试成绩，而是你的综合素质和能力”。杨东平说，对于小学生来说，考60分和考90分没有什么区别，保持他们的身体健康、学习兴趣和良好的学习习惯远比考试成绩更重要。
但是，在中国的家长，尤其是城市的家长中，正蔓延着一种群体性的恐慌，他们总是害怕自己的孩子落在别人的后面，输在起跑线上。
“我们今天的儿童正生活在一个灾难深重的时期。”杨东平说，孩子们的起跑线不断前移，从原来的高考提前至中考，再到“小升初”、“幼升小”，连幼儿园都要留家庭作业了。许多小孩从两三岁开始，就不停地上各种培训班。
“可以肯定地说，没有一个孩子会输在起跑线上，因为人生是一场漫长的马拉松，起跑线上的竞争只有对刘翔才是重要的。”杨东平说，“我们今天的儿童不能赢在起点，输在终点，也确实有很多儿童没有输在起跑线上，而是累死在起跑线上。”
很多名人并不要求自己的孩子出人头地，成为名人
一个值得注意的反差是，中国人喜欢讲少年早慧，自古英雄出少年，而美国正好相反，“都是笨孩子的故事”。杨东平说，不管是爱迪生、爱因斯坦还是林肯，这些成就事业的大人物没有一个是少年早慧的。他们的经历表明：历经磨难大器晚成，这是大多数人成长的规律。“我们不要追求少年早慧，在独生子女的环境下，很多家长对于早慧儿童和超常教育、天才教育倾注了太多的热情，也犯下了太多的错误”。
他认为，一些名人的教育观值得学习，“值得注意的是，大多数名人之后都是平平淡淡的，而且他们的家长也不要求他们出人头地，成为名人”。如著名作家老舍对子女的要求：一是粗通文墨；二是有一技之长；三是不欺负人也不被人欺负。“这些要求是每一个家长都可以做到的”。
杨东平认为，教育的一个非常基本的价值，是帮助一个人自我发现、自我实现。评价一个家庭对孩子的教育是否成功，他提供了两个标准：一是在小学的时候，如果他能够与书为友，也就是说养成了阅读的习惯，教育就完成了一半，“喜欢读书的孩子不会学坏”。二是在他高中阶段形成了独特的兴趣爱好和发展方向。“如果实现了这一点，他的教育的另外一半也成功了，他就会主动学习”。
杨东平说，如果一个年轻人在选择大学时一片茫然，大学毕业后又一片茫然，不知道自己喜欢做什么，擅长做什么，这就是真正意义上的教育失败。
但现实令人忧虑。一家大企业的人力资源总监对新生代的大学生做了这样一番评价：有理想没方向，有个性没主见，有学历没学问，有知识没文化，成年人未成人。杨东平说，这虽然是片面之词，但有一定的道理，值得重视。
