学校是什么？学校首先是一个有“人”的“地方”。

这看似是一句惯常的毫无意义的“正确的废话”，但它仍然透露了一些重要的消息：一个“地方”，一个有“人”的地方。问题是：学校之所以是一个独特的“地方”，那么，它与工厂有何不同？它与医院有何不同？它与另一所学校有何不同？从生存论的角度讲，它们都是一样的，都是一个“有人的地方”。海德格尔说，有人的地方意味着“人的栖居”，栖居意味着人在大地上的存在方式。

那么，栖居的本质是什么呢？海德格尔说：“栖居的基本特征就是这样一种保护……”然而，曾经可见的河流与山川在不断地消失；曾经看不见的地下资源在不断地枯竭；人类为了一个宏大的“活得更好”的目的，把万物共处的荒原变成只允许生长唯一一种经济作物的“良田”；把野花盛开的田野变成用水泥铺就的“大道”；把有水的地方变成“污水沟”，以便把世代在此生活的快乐精灵们统统赶出他们的神圣家园；把缺水或者无水的地方变成沙漠…… 至此，人们也许会理解丰台二中人为何在老校区改造的过程中有那么多的“奇思怪想”了：希望能够把流经二中的地下河，也是丰台镇人民的母亲河 丰草河，恢复原样；希望把拟建的综合行政办公楼规划设计成丰草河书院；希望把拟建的小广场规划设计成丰草河湿地公园；希望把宿舍楼和用餐楼规划设计成丰草河驿站……二中人的梦想，意味着对属于丰草河的这片大地的拯救。

学校是什么？学校不仅仅是一个有“人”的“地方”。学校的本质乃是生命超越的存在之境域。

新教育人认为人的道德发展会经历自然功利境界（包括“我不想受到惩罚”和“我想要得到奖励”两个阶段）、习俗规则境界（包括“我要做个好人”和“我要捍卫游戏规则”两个阶段）和道德仁爱境界（包括“将心比心”与“惠泽天下”两个阶段）这三个相继的境界。这其实就是一种“生命的超越”。

二中地处丰台，“ 台”自古就意指“丰饶之大地”；流经校园的丰草河，把我们带向远方，远方是“五里店湿地”，是永定河，是卢沟桥，是沧桑巨变的华北平原和燕赵大地……然而，河水的污染，湿地的消失，永定河的断流，这一切使大地与天空的关系充满了错位的张力。在这样的天空下，在这样的大地上，在这样的错位之张力的精微中，生长着我们的二中，年轻的生命在此汇集、学习。学习意味着超越，不管是孩子们，还是老师们，生命的超越总是伴随着庄严与神圣，学校因而成为一道美妙的风景。

至此，我们显然已无法满足“学校是一个教书育人的地方”这样的说法了。在我们看来，学校的本质乃是：一个由不同生命构成的存在之境域；在这个境域里，每一个生命都以“正在发生的超越”显现着自己生命的精妙！