“大提琴吧，知道有个马友友。小提琴，更是路人皆知。我周围中国人的小孩，想学弦乐的，全选小提琴。小提琴在乐队里多重要，可以拉到首席，而且曲目丰富，有很多协奏曲、独奏曲。那个中提琴，在乐队里只是个伴奏的，几乎没什么独奏曲目。”
蔡真妮又习惯性地从中国父母的角度想，反正都是拉，干嘛要拉中提琴，小提琴多好，等到了五年级参加乐队，演出机会也多。她带孩子去乐器店租琴，发现小孩用的中提琴和小提琴大小是一样的，相差的只是一根弦而已。
老公想起他姐姐家就有一把小孩拉的小提琴，寄来就得。琴到了，蔡真妮到琴店换弦，人工加琴弦要100多美元，她心里更别扭了。又做女儿的思想工作：咱有现成的琴，要不你就学小提琴吧，都是拉，一样的。
“不要！我不喜欢小提琴的声音，太高，中提琴的声音好听。”凯丽坚决不换。
要照中国妈妈的做法，这是为孩子好，非得把她给拧过来不可。“我也不是不敢，是我不愿意那样做。虽然心里别扭，但我知道，这不是孩子的问题，是我的问题。毕竟是她在学琴，又不是我学。父母要尊重孩子，给孩子做选择的权利，这才是真正为孩子好。如果她想做一件违法的事，那么当爹妈的，要坚持修正她的想法。但在学什么乐器、学什么专业这种事上，兴趣是最好的老师。”
蔡真妮接受了这样的育儿观：“尊重孩子，是做父母最起码的原则。在美国，凡事都是这样，强调孩子的选择权，大人必须尊重。所以，小孩一个个特有主意，他们打小就被培养出了这种态度。”
蔡美儿的观点则截然不同，在电子邮件中，她告诉我们，自己书里的一个重要主题就是：在选择中挣扎。
“以‘个人自由’的名义，给孩子太多选择，这听起来似乎很棒。当我的孩子们还不到10岁时，用美国式的教育，在实际生活中，这意味着让很小的孩子去选择吃什么，多少时间用在玩游戏上，看多少电视节目。我和这个问题斗争，因为我知道，孩子们除非到了一定年纪，否则，他们不知道如何去做出成熟、明智的选择。”
“主流美式父母的问题在于，他们在孩子太小的时候，就让他们自己选择。我相信美国父母能够从中国传统父母身上，学到一些积极的东西。”
但“虎妈”的良苦用心，并没有让美国读者领悟。
有一次，蔡美儿答记者问时，被问到自己的童年是否快乐，她说是快乐的，至今都喜欢和父母家人在一起。她的回答，让美国听众奇了怪，一个没有自由的童年，怎么会是幸福快乐的？
不少读者跑到网上质疑评论她。比如：“其实，没什么可奇怪的，一个从小就被剥夺了自我的人，永远不会知道自己什么时候是真正的快乐和痛苦。他们的快乐和痛苦，是以如何才能使别人产生她自己所预计的效果而定的：需要耸人听闻时，他们可以大做痛苦状；需要让人羡慕自己时，又大做幸福样。”
怎样去衡量一个人的成功？全A成绩、到卡内基去表演就是成功吗？
“虎妈”故事盛行时，蔡真妮在家里跟12岁的凯丽讨论过。听了“虎妈”的家规以及对孩子的严厉要求，凯丽的眼泪当时就下来了。蔡真妮问你哭什么，她哽咽着说“虎妈”的两个女儿太可怜，太可怜了！
“我笑说，人家自己不觉得，她们都是全A生，大女儿还到卡内基大厅去表演钢琴，‘虎妈’为此很自豪。凯丽回答：妈妈，你不这么对我，我以后也会拿全A，再说不拿全A，又有什么关系呢？我喜欢弹钢琴，不一定要表演给别人看，自己enjoy(享受)就好了，你千万不要变成‘虎妈’啊，太恐怖了！”
“怎样去衡量一个人的成功？全A成绩、到卡内基去表演就是成功吗？这是‘虎妈’风波后，许多人都在问的问题。”蔡真妮说。
前不久，蔡真妮朋友的儿子，考进了所在州的青少年交响乐团。朋友告诉蔡真妮，考小提琴的孩子很多，竞争激烈，但中提琴因为学的人少，水平差不多的都可以考进去。“你只要请私人教练，稍微训练凯丽一下，她就可以考进去的，这样会有很多表演机会不说，以后对于孩子申请好的大学都有好处。”
蔡真妮和女儿谈了谈，凯丽勉强同意去跟私人教练上课。那时，她的好朋友去学了跆拳道，凯丽跟着去看了一次，回来就变卦了，说她不想专门去学中提琴，想去学跆拳道。
当妈的劝诱孩子：要是考进青少年交响乐团，会有很多表演机会，对将来上个好大学也有帮助。但凯丽说自己对出去表演一点儿兴趣都没有。本来，蔡真妮已约好了教琴的老师，看到女儿是这个态度，只好打电话取消了学琴的课程，送女儿去学跆拳道了。
“至于到哪里去表演，对于父母来说，有什么关系呢？如果孩子喜欢站在众人面前表演的感觉，我会努力帮她达成目标；如果她不热衷，我觉得那种事情，有没有都无所谓。”
据蔡真妮这么多年的观察，她发现周围的美国人，无论做什么职业，感觉都不错，就连个清洁工，都是一副很自在、自得的样儿，不觉得低人一等。
“我曾在国内报刊上看到一篇纪实文章，说一个单亲母亲给人家做清洁工，没想到这是儿子的同学家，结果被放学来玩的儿子撞见，儿子顿时脸色大变，转身跑了。妈妈做完工，很忐忑地往家走，边走边想怎么跟儿子解释。很显然，母子俩都觉得做这份工作丢人。要是在美国，孩子会感恩母亲用辛勤工作来养活他。同一件事，一个感觉是丢面子，一个是感恩，观念上的区别真是很大。”
望子成龙，急切地巴望孩子出人头地去“成功”，确实是“虎妈”这样的中国妈妈育儿的奋斗目标。
“要想走向卓越，就得坚持不懈地练习、练习、再练习。”这是“虎妈”的经验之一。她的俩女儿，每天都必须练琴，即使全家去世界各地旅行，也得天天见缝插针地练。在中国西安，他们就是在黎明，大女儿练了两个小时钢琴后，才去参观兵马俑的。还有一回，她家祖孙三代去希腊度假，下午3点到达旅馆后，姥爷迫不及待地要带外孙女们去看人身牛头像。但蔡美儿坚持要小女儿露露练10分钟的小提琴。
“能不能晚饭后再练呢？”姥姥建议说。
“不行！”“虎妈”很坚决。
琴是练了，但完事后的情况是这样的：露露愤愤不平、泪流满面；孩子爸双唇紧闭、郁闷至极；姥爷、姥姥则等得疲劳过度、昏昏欲睡。而他们热切想参观的地下迷宫，也关门打烊了。
关于“虎式”教育的PK，居然闹到了在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上。
论坛期间，组织者安排了一场有“娱乐价值”的研讨会，由拉里·萨默斯挑战“虎妈”蔡美儿。
萨默斯是美国前财政部长、哈佛大学前校长。他首先发言，说自己并不是“虎妈”说的那种“懒惰的西方人”。无论在家中还是职场上，他都算得上是一个“死硬派”。
就是这么一个遵循传统价值的“死硬派”，也不赞同“虎妈”逼迫式的育儿风格。他向“虎妈”崇尚的价值观提出质疑：学业成功，是孩子通向理想职业的唯一途径吗？这位哈佛前校长又问：谁是过去25年来，最受瞩目的、让全世界改变了看法的两个哈佛学生？
“是比尔·盖茨和马克·扎克伯格，他们都没有毕业。”他接着说道，如果是“虎妈”培育的产物，那他们的这种表现，是无法让他们的母亲感到喜悦的。
接着，他说出如下事实，哈佛校友大致有以下特征：得A的学生成为学者；得B的学生花时间，让自己的孩子进入好大学，传承家族的名望；得C的学生，则成了亿万富翁和捐助者。
究竟什么，才是养育孩子的终极目的？
萨默斯若有所思地说：“在任何情况下，也许我们应该同意幸福是最重要的。解开幸福由来的奥秘，是最成功育儿经的关键。毕竟，人平均四分之一的生活是在孩童时期，这是一个不短的时间。让他们在18年中，尽可能的快乐，是重要和有益的。”
我宁愿丢掉我这点所谓的成功，去换取没有留下伤痕的快乐生活
“刚来美国时，我还是用国内那套对待儿子小州，现在想想太粗暴了，心里很愧疚。”蔡真妮说。
