我在教学中，发现一批学习非常刻苦，但英语水平明显“发育不良”的孩子们，她们就是穿梭于各类辅导班，并在省级重点中学就读的“中等生”。
这些孩子学习认真，也很在意自己的成绩排名。我接触过一位家长，孩子就读于北京汇文中学。据家长介绍，孩子从初中开始，除了完成英语老师布置的作业，还去书店购买英语辅导书，每天坚持阅读 3 篇英语短文。但是，孩子虽然很辛苦，进入高一下学期之后，在班里的英语成绩，始终维持在中等。
家长一方面心疼孩子“学得好累”，一方面又苦恼于孩子的成绩始终不能拔尖。究其原因，甚为简单。学生自己读英语，会碰到大量“雾里看花”、“似懂非懂”的难点，对于这些文字难点，只要给这些孩子点拨一下，孩子就会顿悟。可惜我们的教学，太缺少这样的点拨。
不少 60 后，70 后家长，还能记得当年阅读英语的时候，常碰到一些费解的文字。很多时候，即使查完字典，也不能清楚地看透英文的意思。有一位家长说，当年辛辛苦苦做完几篇阅读试题，第二天上英语课，老师仅仅是“大而泛之”、“隔靴搔痒”式地“串一下大意”、“对一下答案”，这就造成这样的尴尬：读不通透的难点，始终读不通透。我对这位家长说，你回忆的情况，现在依然没有改变。
我们有大量的中等生，在幼儿园和小学阶段，英语学习“高歌猛进”，但在进入中学之后，英语水平却迟迟不能取得应有的突破。以我的经验，这些孩子，如果教学技术到位的话，英语是最能快速提高的，因为她们勤奋、求上进、有自我管理能力。
人们的眼光，有时候被极少数家境优越的天才所吸引，有时候又关注穷困潦倒的辍学生。然而，关注重点中学中等生的声音，似乎并不响亮。就像人们在讨论中国就业问题的时候，经常谈论下一代农村青年人口的就业问题，其实，我们还应该细致、严肃地讨论中国正在，并将长期面对的重大挑战：城市孩子的就业压力，何以缓解？
重点中学的中等生，是中产阶级的后备军，更是构建和谐社会的支柱阶层。教育改革者的眼光，应该多多关注中等生。想一想，这些孩子如何与欧美顶尖中学的孩子们竞争？美国纽约著名的 Stuyvesant 高中，学生功课做到凌晨，是再平常不过的事情。
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