2010年，经过大规模的赛前培训，“外研社杯”采用“英国议会辩论制”（British Parliamentary style，亦即BP 赛制）这一世界最先进的赛制。至此，比赛的赛制和日程安排与“辩论界的奥林匹克” 世界大学生辩论赛制度接轨，真正实现了国际化。与传统辩论不同，议会制()辩论主张即兴演讲与即兴争论的完美结合。对于议会制英语辩论赛而言，主办方一般指提前15-20分钟公布辩题，而且在每一轮循环赛中使用不同的辩题，此外，议会制英语辩论一般只赋予正方充分的定义权和议题转化权，而反方只有反驳权，这对于学生的思维能力和应变能力又有了更高的要求和挑战。
BP赛制培养辩手的创新与批判性思维
议会制英语辩论设定了颇具挑战性的“质询申辩（POI）”规则，即在每轮演讲的一分钟以后以及最后一分钟之前，对方都可以针对发言者的陈述提出即时性的问题或申辩。发言者如果接受了对方的POI就需要立即回答对方的问题，回答完毕后还要立即返回到自己的陈述中去，不能够忘记自己的思路。这就对于发言者的应变能力和思维的敏捷性提出了较高的要求。同时，在面对一些比较困难回答的问题，发言者需要尽快换一种思维方法来进行答复，这对于辩手的创造性的思维能力也是一种很好的锻炼。
而对于提问者来说，他必须认真听请对方观点，以便及时抓住对方漏洞。在这个过程中，提问者得具备批判性思维能力，有信心和理由拒绝接受对方传达出的论述。这不仅仅需要我辩手对于现有观点进行剖析和批判性理解，也对于培养大学生的简洁有力的思维模式大有裨益，因为辩手需要在提问时切中要害，言简意赅地指出对方论述的漏洞。
来自南方学院的辩手黄子仪在参赛的感受中这样写道，“赛前十五分钟的准备时间可谓分秒必争，除了思考辩题的角度外，还要马上调动大脑知识库，用实例说明论点的可信度。每场比赛的辩题各有特色，来自不同领域：教育，婚姻，法律等，词汇量是一个不可或缺的要求。更具挑战的是，反方的辩手必须按照正方的思维出牌。否则，反方只是在自圆其说。因此，这无形中给连续几次抽到反方的我们又增加了一重压力。”迅速的反应能力，全面的知识层次，创新的思维模式，这正是议会制辩论对于辩手能力的锻炼和培养的真实写照。
辩题设置引导大学生关注社会热点
议会制英语辩论因为题目的不固定性以及辩论即兴发挥的需要，使得许多英语口语优秀的学生在辩论赛中尽情展现自己的英语才能的同时，也需要及时关注和思考社会热点事件和现象。当然，口语能力欠佳的大学生可以通过自己对于社会问题的深入思考进行扬长避短。
辩论是一个说服人的过程，在这个过程中，大学生需要提供事实和数据来使对方信服。所以，。对于这些社会时事及热点学生们不能不闻不问，而需要带着分析和批判的思维来看待这些问题，并记住里面的重要内容，以便在辩论的过程中合理引用。
2012年7月的第十六届“外研社杯”全国大学生英语辩论赛注重辩论主题的思想性和时代性，关注社会热门话题。大赛评审团秉持贴近社会现实生活、贴近社会热点的原则，讨论确定赋予讨论性和争辩性的辩论主题。
“是否应支持活熊取胆”、“支持狼爸虎妈式教育”、“子女的同意是否应当成为离婚的必要条件”、“疾病晚期患者的安乐死是否应当合法化”……这些关注民生、聚焦时事并彰显人文关怀的辩题，就是过去3个月里，来自90后大学生的思考。
本届大赛的辩题设置，充分体现了时事性、政策性和可辨性。大赛总裁判长李溪说：“辩题，即像一个窗口，或者路标，或者冰山的一角，最重要的是开启辩手思考和论证的过程，从辩题提供的表象扩展开来，沉淀下去，再呈现出来。”外研社社长蔡剑峰指出：“百分之八十的辩题都和中国的政治、经济、文化息息相关，并且在赛前半小时才公布每场比赛的辩题，这就要求选手们不仅要具有过硬的表达能力，还要用严密的逻辑思辨和渊博的学识来思考中国社会热点。”
英语辩论提升大学生英语技能
传统的英语口语教学过分强调英语的语音、语调的标准，这一要求一方面使得有地方口音的学生对于口语学习望而却步，另一方面也导致一些人过份刻意地模仿洋腔洋调，却忽视了说话的内容，言之无物，缺乏敏锐深刻的思辨色彩。此次“外研社杯”英语辩论赛注重选手辩论的内容和观点，而不要求其在口音和表达上非常精确，大赛强调英语作为一门语言的关键是让人沟通和交流。这对于纠正英语口语教学中的不正确观点，锻炼提高英语口语实用技巧有重要意义。
另外，英语辩论要求辩手在辩论过程中听得懂来自各个不同城市的辩手说的英语，这对于其听力也是一种挑战。在日常的英语教学中，学生们一般都集中学习标准的英语语音语调，却不能听懂其他国家的人讲的英语，如印度英语、泰国英语等。在辩论赛中，听懂对方的陈述非常关键，因为这牵扯到辩论中针锋相对的提问（POI）和反驳（rebuttal），而这两个部分在英语议会制辩论赛中占很重的分量。这就对于辩手听懂不同地方口音的能力有更高的要求。
在议会制辩论中，双方选手都必须尊重辩论规则，这对于选手了解和体验西方文化提供了一个很好的平台。双方需要在陈述观点时用词礼貌，不可进行人身攻击；在提问时得体恰当，如在进行POI时举手示意，而不是粗鲁地打断对方的陈述；在辩论结束时双方握手感谢。辩手们在这个过程中可以学会英语运用的细节，为职场上与西方人交流做好准备。
