据美国《星岛日报》报道，近年来，由于担心外国帮派成员进入美国，美国政府对于一些有可疑纹身图案的绿卡申请者表示拒绝，他们担心这些图案是黑帮成员的标记。

报道援引华尔街日报消息指出，目前已经有数十人由于纹身而导致绿卡申请被拒，这些人大多来自拉美国家，虽然没有犯罪记录，但多为非法移民。他们与美国公民结婚后得以申请绿卡，但是要返回母国接受美国官员的审查。美国移民法规定，如果申请人可能与犯罪组织有关联，则其绿卡申请会遭拒绝。

在2006年9月结束的财年中，国务院仅仅以申请人与帮派有关的理由拒绝了两人的绿卡申请，而2010财年大增至82人。

一些移民律师表示，由于纹身而导致的绿卡申请遭拒的案例近几年开始猛增，4月份，美国移民律师协会的代表们在墨西哥城与美国领事官员会晤时甚至提出此事。

国务院的领事事务局发言人指出，仅仅有纹身并不足以导致绿卡申请被拒，有关人员主要关注某些特定纹身图案与帮派之间的关系。律师和犯罪学家指出，许多为移民带来麻烦的纹身最初是帮派成员的标记，但是后来被普通民众所接受。例如一个纹身图案写道“现在笑，以后哭”，这个纹身就曾是帮派成员标记，但是现在也可能出现在普通人身上。

墨西哥公民维拉罗伯斯去年12月返回墨西哥接受绿卡申请面试，结果就因为身上有“现在笑，以后哭”的纹身而遭到拒绝。他的美国籍妻子说，丈夫没有与任何犯罪组织有关联，他只是喜欢纹身而已。维拉罗伯斯也说，自己选择这些纹身，只是因为觉得很酷。

此外，加州的法律秘书埃拉斯也在尝试说服萨尔瓦多的美国移民官改变决定，那里的领事馆去年拒绝了她丈夫杰维尔的绿卡申请，因为他们从杰维尔的纹身断定他与帮派有关。现在埃拉斯夫妇考虑提出诉讼。

一些批评者认为，美国官员的这些做法扰乱了人们的生活，并侵犯了他们的权利。丹佛移民律师约瑟夫认为这侵犯了民众的言论和表达自由的权利。