2012年7月31日，由中国下一代教育基金会、中国银行与美国人留学促进会共同发起、中国银行独家赞助支持的“彩虹桥”中外学生文化交流项目在北京正式启动。

该项目选择中、外家境贫寒、品学兼优的青少年，通过赴异国代表性城市的亲身学习体验，感受不同国家人文传统、风俗习惯、思维方式、行为准则、生活方式、理想信念、学习气氛、教育理念等各个方面的异同。在青少年一代中增强对中外国情的认知、加强了解、增进友谊。为这些青少年的人生发展起到助力作用。通过学习、交流，让异国的孩子了解中国的悠久文化和当代成就，让中国的孩子了解异国的现代文明，以此树立彼此之间文化相互理解的意识，学会在互相尊重前提下的沟通与合作。

第十届全国人大常委会副委员长、中国关心下一代工作委员会主任、中国下一代教育基金会名誉理事长顾秀莲，教育部下一代教育工作委员会主任、中国下一代教育基金会理事长田淑兰，中国银行行长李礼辉，以及来自教育部、美国驻华大使馆和美国人留学促进会等嘉宾出席仪式。同时项目资助的中美两国50多名学生和北京第35中学60多名学生也一起参加了启动仪式。

“彩虹桥”中外学生文化交流公益项目今年首批将资助中美两国50名品学兼优的学生利用暑期到对方国家进行短期学习、参观和交流。

中国银行行长李礼辉在启动仪式上表示，长期以来，中国银行始终坚持以金融力量，大力支持文化教育事业，并积极促进中外文化交流。2004年以来，中国银行作为国家助学贷款业务独家承办银行，资助贫困大学生超过130万名。2010年，中国银行纽约分行加入美国林肯艺术中心董事会，为促进中美文化交流发挥了积极作用。

李礼辉表示，希望“彩虹桥”文化交流公益项目能为中美两国青年学生架起一座相互了解、增进友谊的桥梁，也希望参加“彩虹桥”项目的两国学生能够学有所获，成为中美文化交流和沟通的使者。

教育部下一代教育工作委员会主任、中国下一代教育基金会理事长田淑兰认为，青少年是我们这个世界发展的未来、和平的未来。不同国家之间青少年的交流，能够增长他们的见识，使他们正确认知和尊重不同的文化，汲取其他国家各方面的有益知识和理念，从而使青少年无论是个人、群体还是他们所代表的国家能够相互促进发展，增进理解和友谊。“彩虹桥”项目目前虽然不大，但完全应当有理由、有信心站在这个角度看待它所从事的中美学生文化交流事业。它是中美青少年文化交流的一个平台，是两国青少年之间建立友谊的一个平台，也是因此促进中美两国和谐相处的一个平台。中国银行作为中国国际化和多元化程度最高的、具有百年历史的银行，在商业上取得骄人成绩的同时，树立反哺社会的责任意识，长期从事公益事业，令人尊敬；美国人留学促进会多年来成功举办了中美学生之间的交流，具有这方面丰富的工作经验；中国下一代教育基金会是中国最主要的支持对包括青少年在内的下一代开展各类教育的公益机构，始终以关心教育青少年、促进他们成才为己任。这三个方面的合作，是优势资源的最佳配合，是“彩虹桥”公益项目的幸运。

来自全国17个省、市、自治区的25名受中行国家助学贷款资助的中国大学生将于今年8月赴美，在哈佛、麻省理工等世界知名大学访问交流。来自纽约、华盛顿及波士顿10所公立高中的25名美国学生将在北京学习汉语，了解中国文化。

彩虹，美好的象征，希望的象征，友谊的象征。中国下一代教育基金会和中国银行共同为中外青少年搭建起学习、交流、友谊的桥梁。让青少年通过学习、交流体会中外文化的差异，感受文化的交融、互补之处。“彩虹桥”是一座连接友谊的桥梁，也是一座播撒爱心的桥梁，这个项目凝聚了中国下一代教育基金会对青少年教育的深深真情，倾注了中国银行对广大学子的拳拳爱心，正因为这个大爱无私的项目。