带着8岁的孩子从中国到日本，发现中日两国语文课本的篇数之比是45：7。一位网名“唐辛子”的妈妈在博客中感叹：“中国的孩子太辛苦了。”(3月3日《新闻晨报》)其实这位妈妈的网名很有趣。在日文中，“唐辛子”就是辣椒，辛是辣的意思。由于当年辣椒是从中国传入日本，因此被冠以“唐”的前缀。不过，这位中国妈妈要比较中日小学生谁更辛苦，或许不是只看课文数量就能体现的。

按照一般理解，课文数量多也就意味着学习量更大，但这是建立在同样的学习模式前提下，中日两国的学习模式有所不同，当然也就不能简单比较数量。就笔者在日本所见，日本小学生学习负担可以说是两极分化。大多数在公立学校就读的孩子本身课业不算多，一般下午四点钟之前就可以到家了，回家作业时间在半小时到一小时之间，总体来说还是很轻松的。不过，日本近年来就业形势极其严峻，少子化导致大学录取率很高，但一流大学的热门专业仍是保证就业的敲门砖。为了争取一个好前程，严格督促孩子学习的日本家长为数众多，在日本，各色各样的补习班与中国相比毫不逊色，特别是一些所谓名校的私立学校学生，更要面对中国孩子常见的题山题海。和中国相比，这些补习班和私立学校的费用昂贵得惊人，绝非一般工薪阶层能够承受。这就形成一种中产阶级以上家庭的孩子学习量大，低收入家庭的孩子学习更轻松的情况。对于在日本的中国家庭来说，一般也就是把孩子送到公立学校或者华人学校，可能很难体会到日本孩子中也存在着高强度竞争吧。

同样是学习，在质量上还有区别。就说中国的语文二次课改吧，根据专家解释，是增加阅读量而不强求全部解读，以达到先阅读再识字的目的，然而从根本上说，这并没有脱离读与写的主要形式。从日本小学生的作业来看，读与写只是很小的一部分，更多的是来自生活的分析和互动：比如观察记录父母的言行作出感想，并听取父母的评价；还有统计社区设施数量，评价多寡足够与否；在作业形式上，主要是类似研究课题的小报告，而不是简单的抄抄写写。即使是数学题目，往往也是绘表、绘图等形式，单纯的计算题极少。所以从没听说过日本小学生作业有抄袭的情况，因为根本没法抄。根本原因还在于日本的教育评价机制不同，结果就是，一个日本大学毕业生掌握的实际工作技能，比如办公室文案管理和数据综合分析训练，远远不是我们的应届生所能比拟的。

再说最近笔者在上海参加的一次家长会，一上来，校长就把所有家长集中在教室里，通过广播系统说了一个多小时的二次课改宗旨、方针等。作为家长听听也没什么，不过我很纳闷，这些很好的理念为什么要用这种形式传达给家长。在日本的家长会，从来没有听过这种机关报告式的内容，最多只有几句开场白，然后就是听公开课、简短的互相讨论。美国的家长参观日也是如此，多半是学生表演和演讲、公开课、竞赛等内容。如果连家长也被当作另一种灌输对象，可以想象教育理念不知在哪里飘荡呢。

被视为成功典型的“虎妈”最后也在反思，到底有没有最好的教育方式。或许没有最好，只有更好。向任何一种教育模式膜拜，其实都是框死了自己的孩子，“唐辛子”妈妈没必要感叹中国孩子辛苦，她需要看到的是，没有一种通往成功的教育是真正轻松的。